De speler die afgelopen zomer nog met het idee rondliep om op redelijk korte termijn zijn korfbalhobby aan de wilgen te hangen, scoort er de afgelopen weken lustig op los. In het eerste, met 19-25 gewonnen zaalduel met PSV/lifovragen.nl, legde Niels van der Vlerk (19) er zelfs zeven in de korf.
Als zijn vizier scherper had gestaan hadden het er tien kunnen zijn, maar ook met zeven treffers is hij meer dan tevreden. Het is – samen met het veldkampioenschap en de promotie naar de hoofdklasse – het voorlopige hoogtepunt in Niels’ tweede korfbaljaar in de hoofdmacht van Tiel’72. Daarin draait hij intussen mee als volwaardige basisspeler. Dit in tegenstelling tot vorig seizoen waarin hij duidelijk nog moest wennen aan het hogere niveau, en waarin het bij tijd en wijle zelfs stroef draaide.
Niels heeft een verklaring voor zijn sterk verbeterde prestaties: “Het is eerlijk gezegd een behoorlijke stap van de junioren naar de senioren. Je komt tegen grote mannen te staan die fysiek spelen. Soms door een duw te geven, soms door slimmer te gaan staan. Dat is echt even wennen.”
Trainer André van de Haar: ”Niels is een jongen met een atletisch korfballijf: goed schot, technisch, sprongkracht, loopvermogen. Maar dat is tegelijkertijd ook zijn valkuil: hij is zo allround, dat hij niet per se dé aanvaller of dé verdediger of dé rebounder is. Op al die dingen kan hij zich verder ontwikkelen. Verder is het een jongen die het vertrouwen van zijn coach én zijn medespelers nodig heeft. Van spelers die zeggen: schiet maar, ik ga voor jou onder de korf staan of ik pass jou de bal. In ons team cijferen spelers zich voor elkaar weg.”
De uitslag van afgelopen zaterdag in Eindhoven stemt Van de Haar tevreden. Hij redeneert: “Per zaalwedstrijd creëren we ruim honderd kansen waarvan er één op de vijf in zou moeten. Dat percentage lag tegen PSV boven de twintig procent. Prima dus. Tegelijkertijd mogen we er theoretisch gezien minder dan één op vijf tegen krijgen. Dan zitten we met negentien tegengoals op zich goed, maar wel krap onder die grens.”
Komende zaterdag ontvangt Tiel’72 in de Betuwehal om 14.55 het IJsselsteinse Fortissimo. Die ploeg overtuigde in de eerste speelronde met een 24-13 thuiszege tegen NKV. Van de Haar rekent Fortissimo niet meteen tot de ploegen die gaan strijden om promotie, daarvoor komen volgens hem vooral Rust Roest, SDO Veldhoven en Tiel’72 in aanmerking. “Ik schat in dat Fortissimo net onder deze ploegen in de middenmoot gaat spelen.”